Kõige ärksamad neist suudavad mõista ja meelde jätta rohkem kui 200 sõna ning eristada objekte lihts alt nende nime mainides, nagu nüüdseks kuulsad koerad Rico ja Chaser.
Aga kas nende aju suudab keeltel vahet teha? Näib nii, kui uskuda Ungaris asuva Budapesti Eötvös Loràndi ülikooli etoloogide meeskonna töö tulemusi.
Kolimine Mehhikost Ungarisse
Suured avastused on mõnikord elu kokkusattumuste tagajärg. Kui etolooge on huvitanud koeraaju võime eristada erinevaid inimkeeli, siis tänu Kun-Kuni loole.
Kun-Kun on bordercollie, kes järgis oma armukest, etoloogiat, kes lahkus Mehhikost, et kolida Ungarisse. Ta mõtles, kuidas tema koer reageerib, kui kuuleb inimesi rääkimas täiesti erinevat keelt, kui ta oli alati osanud.
Kas see muudaks nagu inimbeebid? Mis tema ajus juhtuma pidi?
Erinevad aktiivsusmustrid ajukoores
Nendele küsimustele vastamiseks õpetas Ungari etoloogide meeskond koeri skanneris liikumatuks jääma, kui neile näidati hispaania- ja ungarikeelseid väljavõtteid filmist "Väike prints" . Uuringusse valitud koerad polnud kunagi kuulnud kumbagi neist keeltest.
Katse käigus saadud kujutisi jälgides leidsid teadlased koerte sekundaarses kuulmiskoores keelele omased aktiivsusmustrid.Need modellid oleksid tõestuseks, et meie truud kihvad suudavad hästi eristada võõrkeelest oma "emakeelt" , seda, mida nad on alati omanike suust teadnud.
Seda võimet oli seni demonstreeritud ainult teisel loomal, kes on tuntud oma suure intelligentsuse poolest, elevandil.
Koerad, kes suudavad eristada jama päriskeelest
Veel üllatavam on see, et uuring näitas ka seda, et ka koerad suudavad teha vahet ebajärjekindlatel sõnadel ja mõistlikul tekstil.
Selleks andsid teadlased välja ka Saint-Exupéry teksti segatud ja sisutu versiooni, et uurida selle mõju koerte ajupiltidele. Koerad suudaksid seega tuvastada, kas lause on "loomulik" või mitte, ja nad suudaksid üsna hästi eristada jaburat tähenduslikust keelest.